Indemnisation retard de vol 2026 : vos droits EU261

Indemnisation retard de vol 2026 : que vous doit-on vraiment ?

Vous regardez un nouvel horaire de départ sans savoir si la compagnie vous doit 600 EUR ou rien du tout. La réponse tient à deux questions seulement : à quelle heure arrivez-vous réellement, et qu’est-ce qui a causé la perturbation ? Aucune des deux n’est tranchée par l’agent au comptoir.

VoyageHacks a vérifié pour la dernière fois les faits et chiffres de cette page le 16 août 2026.

Les termes qui décident de votre indemnisation

Chaque discussion avec une compagnie aérienne tourne autour de ces termes. Chacun est défini une fois ici et utilisé de la même façon pour le reste de la page.

• EU261 est le règlement (CE) n° 261/2004, la loi européenne qui fixe une indemnisation et une assistance forfaitaires en cas de refus d’embarquement, d’annulation et de retard important.
• UK261 est le même texte maintenu dans le droit britannique après le Brexit, appliqué par la Civil Aviation Authority, avec des montants fixés en livres.
• Le retard se mesure à l’arrivée, et la Cour de justice a jugé dans Germanwings contre Henning (C-452/13, 4 septembre 2014) que l’arrivée correspond au moment où au moins une porte de l’avion s’ouvre.
• L’annulation est un vol qui figurait à l’horaire et n’a pas été opéré. L’indemnisation est due sauf si vous avez été prévenu au moins 14 jours à l’avance.
• Le refus d’embarquement consiste à se voir refuser un siège malgré une réservation confirmée, généralement parce que le vol est en surréservation.
• Le réacheminement consiste, pour la compagnie, à vous emmener à votre destination finale sur un autre vol, à ses frais, dès que possible ou à une date ultérieure que vous choisissez.
• La prise en charge couvre les repas, l’hôtel, les transferts et deux moyens de communication que la compagnie doit fournir pendant l’attente, en vertu de l’article 9.
• Les circonstances extraordinaires sont des événements qui ne sont pas inhérents à l’exercice normal de l’activité du transporteur et échappent à sa maîtrise effective : c’est le seul moyen de défense qui supprime l’indemnisation au titre de l’article 5, paragraphe 3.
• La distance orthodromique est la distance la plus courte à la surface de la Terre entre l’aéroport de départ et la destination finale, et c’est elle qui fixe votre palier d’indemnisation.
• Le remboursement restitue l’argent payé pour le vol. L’indemnisation est un paiement forfaitaire distinct pour la perturbation elle-même. Les deux peuvent vous être dus en même temps.
• Le bon d’achat est un avoir compagnie. Selon EU261, vous n’êtes jamais obligé d’en accepter un à la place d’espèces, et selon le 14 CFR 260.10, un remboursement américain doit être versé sur le mode de paiement d’origine.

Combien touchez-vous pour un retard de vol ?

Le montant découle de l’article 7 et dépend uniquement de la distance et du retard à l’arrivée. Il est réduit de moitié si la compagnie vous réachemine et que vous arrivez suffisamment proche de l’horaire initial.

Deux détails méritent d’être précisés. La distance est mesurée pour l’ensemble du trajet, pas segment par segment : les lignes directrices interprétatives de la Commission précisent que le chiffre correspond à la distance orthodromique entre le lieu de départ et la destination finale, pas à la somme des correspondances. Et le prix du billet n’a aucune importance, si bien qu’un billet à 29 EUR et un billet à 900 EUR sur la même route donnent droit au même montant de 400 EUR.

Êtes-vous couvert par le règlement 261/2004 ? Matrice vols et compagnies

C’est sur le champ d’application que la plupart des réclamations rejetées se perdent réellement. L’article 3 le rattache au lieu de départ et, pour les vols entrants, à qui les opère.

Le portail Your Europe confirme que les régions ultrapériphériques comptent comme territoire de l’UE, si bien que la Guadeloupe, la Martinique, les Açores et les îles Canaries sont couvertes, contrairement aux îles Féroé. La dernière ligne compte plus qu’il n’y paraît : dans l’affaire Wegener contre Royal Air Maroc (C-537/17, 31 mai 2018), la Cour a jugé qu’une seule réservation de Berlin à Agadir avec escale à Casablanca constitue un vol avec correspondance, si bien que tout le trajet relève du règlement même si le segment retardé était opéré hors UE par une compagnie hors UE.

Qu’est-ce qu’une circonstance extraordinaire ?

C’est le seul moyen pour la compagnie d’échapper à l’indemnisation, et la Cour de justice l’a restreint à plusieurs reprises. La colonne de droite est celle où se gagnent la plupart des litiges.

Deux nuances sur lesquelles les compagnies s’appuient volontiers. Dans Wallentin-Hermann, la Cour a jugé que la résolution d’un problème technique causé par un défaut d’entretien est inhérente à l’activité normale d’un transporteur, ce qui explique pourquoi un « problème technique » mentionné sur un avis de retard ne clôt que rarement le débat. Dans LE contre TAP, la Cour a admis qu’une compagnie peut invoquer une circonstance extraordinaire ayant touché un vol antérieur du même avion, mais seulement si elle a aussi pris des mesures raisonnables pour limiter l’effet en cascade.

Demandez la cause de la perturbation par écrit avant de déposer quoi que ce soit. Une compagnie qui nomme une panne technique précise vient, dans la plupart des cas, de rédiger votre dossier à votre place.

UE vs Royaume-Uni vs États-Unis : où vos droits sont les plus forts

Trois régimes, trois réponses très différentes au même retard. C’est le comparatif à vérifier avant de décider si une réclamation vaut votre soirée.

La colonne américaine est celle qui surprend les Européens. Il n’existe pas d’équivalent américain au règlement 261/2004. Ce qu’offre le 14 CFR Part 260 est fort à sa manière : le remboursement est automatique, vous n’avez pas à le demander, et le 14 CFR 260.10 interdit un bon d’achat sauf si vous l’acceptez expressément. Le Département des Transports américain publie séparément un tableau de bord du service client des compagnies (Airline Customer Service Dashboard), qui recense ce que chaque compagnie s’est volontairement engagée à faire pour les annulations et retards qui lui sont imputables : vérifiez donc la ligne de votre propre compagnie plutôt que de présumer.

Prise en charge : repas et hôtel dus dans tous les cas

La prise en charge prévue à l’article 9 est le droit qu’on oublie, et c’est celui qui reste applicable même quand le retard est causé par une tempête. Les lignes directrices interprétatives de la Commission précisent qu’un transporteur doit remplir son obligation de prise en charge même quand l’annulation est due à des circonstances extraordinaires, sans plafond de temps ni de montant inscrit dans le texte.

La prise en charge inclut des repas et rafraîchissements en rapport raisonnable avec le temps d’attente, l’hébergement à l’hôtel plus les transferts quand une nuitée devient nécessaire, et deux appels téléphoniques, e-mails ou fax. Si la compagnie ne fournit rien, achetez ce qui est raisonnable, conservez chaque justificatif, et réclamez-le séparément de toute indemnisation.

Ce que rien de tout cela ne couvre, c’est le reste de votre voyage : la nuit d’hôtel payée et non utilisée, l’excursion partie sans vous, la correspondance que vous avez réservée vous-même sur un billet séparé. C’est une question d’assurance voyage, pas de droits des passagers, et cela vaut la peine d’être chiffré avant de partir plutôt qu’après. Comparer les formules d'assurance voyage EKTA avec ce que votre carte couvre déjà, et consultez notre comparatif complet des assurances voyage pour voir comment les clauses de retard diffèrent.

Comment réclamer une indemnisation, étape par étape

1. Conservez les preuves avant de quitter l’aéroport. Carte d’embarquement, référence de réservation et une photo du panneau des départs montrant les horaires réels.
2. Demandez la cause de la perturbation par écrit. Les compagnies sont bien plus prudentes par écrit qu’au comptoir, et la réponse détermine si l’article 5, paragraphe 3, entre même en jeu.
3. Réclamez d’abord directement auprès de la compagnie exploitante, via son propre formulaire en ligne. C’est gratuit, et c’est l’étape que tout organisme de contrôle attend que vous ayez franchie.
4. Passez à l’organisme national d’application si la compagnie refuse ou ne répond plus. La Commission européenne tient la liste officielle des organismes nationaux d’application, et la règle est de contacter celui du pays où l’incident a eu lieu. Pour un vol au départ ou à l’arrivée en France, c’est la DGAC. Au Royaume-Uni, cette voie passe par la CAA ou le dispositif de règlement alternatif des litiges de la compagnie.
5. Le tribunal des petites créances est le dernier recours, et dans la plupart des États membres, c’est un formulaire et des frais modestes plutôt qu’un avocat.

Le délai est le piège, car le règlement 261/2004 n’en fixe aucun. Les lignes directrices interprétatives de la Commission confirment, en citant Cuadrench Moré (C-139/11), que les délais pour agir relèvent du droit national de chaque État membre. Trois exemples concrets tirés des textes eux-mêmes :

• Angleterre, pays de Galles et Irlande du Nord : six ans, en vertu de la section 5 du Limitation Act 1980.
• Écosse : cinq ans, en vertu de la section 6 du Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973.
• Allemagne : trois ans, en vertu de l’article 195 du Code civil, comptés à partir de la fin de l’année civile où le vol a eu lieu (article 199).

Si la compagnie a purement annulé et que vous préférez organiser vous-même votre retour plutôt qu’attendre son réacheminement, comparez les alternatives avant d’accepter quoi que ce soit. N’acceptez pas un bon d’achat pour comparer ensuite : l’acceptation est ce qui ferme la porte à l’indemnisation en espèces.

Faut-il passer par une société de réclamation ?

Seulement si l’alternative est de ne rien réclamer du tout. Réclamer directement ne coûte rien, et le formulaire de la compagnie est celui-là même que la société de réclamation utiliserait.

Le partage honnête : réclamez vous-même la première fois, et n’envisagez une société de réclamation qu’après un refus qui vous semble injustifié. Vérifiez la page de tarifs propre à la société avant de signer, car les pourcentages diffèrent et certaines ajoutent des frais séparés dès qu’un avocat intervient.

Bagages retardés ou perdus : un autre cadre juridique

EU261 ne dit rien sur votre valise. Les bagages relèvent de la Convention de Montréal de 1999, appliquée aux compagnies de l’UE par le règlement (CE) n° 2027/97 tel que modifié par le règlement (CE) n° 889/2002.

• Le plafond s’applique par passager, pas par bagage, et couvre ensemble la destruction, la perte, l’endommagement et le retard. Le portail Your Europe de la Commission le fixe actuellement à une indemnisation d’environ 1 300 EUR maximum.
• Le montant évolue. L’IATA confirme que les limites de responsabilité de la Convention sont réexaminées tous les cinq ans, les montants actuellement en vigueur datant du 28 décembre 2024. Citez donc la limite en vigueur, pas une ancienne.
• Les délais sont courts. Your Europe indique 7 jours pour se plaindre d’un bagage endommagé et 21 jours à compter de la livraison pour un bagage retardé.
• Déclarez les objets de valeur à l’enregistrement, moyennant un supplément si leur valeur dépasse le plafond, ce que le règlement 2027/97 impose aux compagnies de vous signaler.
• Aux États-Unis, les frais de bagage eux-mêmes sont remboursés : le 14 CFR 260.5 impose le remboursement des frais de bagage enregistré dès que le bagage a 12 heures de retard sur un vol intérieur, 15 heures sur un vol international avec un segment sans escale de 12 heures ou moins, et 30 heures sur des trajets plus longs, à condition d’avoir déposé un signalement de bagage mal acheminé.

Pour ce que facturent les compagnies pour transporter le bagage en premier lieu, consultez notre comparatif des frais de bagage en Europe .

Ce qui peut mal tourner, et que faire

• Correspondance manquée, premier segment seulement légèrement en retard. Réclamable quand même. Dans Air France contre Folkerts (C-11/11, 26 février 2013), la Cour a jugé qu’une indemnisation est due à un passager sur des vols en correspondance directe, retardés au départ en dessous des seuils de l’article 6, qui arrive à destination finale avec au moins trois heures de retard. Ce qui compte, c’est où vous arrivez, pas d’où vous êtes parti.
• Compagnie hors UE volant vers l’UE. Non couvert. Une compagnie d’un pays tiers atterrissant à Francfort en provenance d’un pays tiers échappe à l’article 3, quel que soit le retard.
• Codeshares. L’obligation incombe au transporteur exploitant, la compagnie dont l’équipage et l’avion vous ont réellement transporté, pas celle dont le code figure sur le billet.
• Billets séparés. Deux réservations, c’est deux voyages. Rater le second parce que le premier a pris du retard n’engage en rien la seconde compagnie, ce qui explique pourquoi une réservation unique vaut plus qu’il n’y paraît.
• Voyages à forfait. Un vol vendu dans un forfait fait entrer en jeu la directive européenne sur les voyages à forfait en plus d’EU261, si bien que l’organisateur porte lui aussi des obligations. Réclamez l’indemnisation à la compagnie et les recours du forfait à l’organisateur.
• Retard de moins de trois heures. Pas d’indemnisation, mais les seuils de prise en charge de l’article 9 commencent dès deux heures, si bien que des repas peuvent tout de même être dus.
• Déclassement. L’article 10 rembourse 30, 50 ou 75 % du prix du billet selon la tranche de distance, un droit distinct de l’indemnisation pour retard.
• La compagnie propose un bon d’achat. Selon EU261, c’est vous qui choisissez. Selon les règles américaines, le 14 CFR 260.10 impose le mode de paiement d’origine, et le 14 CFR 260.7 ne valide une indemnisation alternative que si vous l’acceptez expressément.

Sources

• Union européenne, Règlement (CE) n° 261/2004 , texte consolidé EUR-Lex, vérifié en août 2026.
• Commission européenne, Air passenger rights , portail Your Europe, vérifié en août 2026.
• Commission européenne, Lignes directrices interprétatives sur le règlement (CE) n° 261/2004 (2016/C 214/04) , vérifié en août 2026.
• Commission européenne, Organismes nationaux d’application (NEB) , vérifié en août 2026.
• Commission européenne, Page politique sur les droits des passagers aériens , vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Sturgeon e.a., C-402/07 et C-432/07 , 19 novembre 2009, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Wallentin-Hermann contre Alitalia, C-549/07 , 22 décembre 2008, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Germanwings contre Henning, C-452/13 , 4 septembre 2014, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Krüsemann e.a. contre TUIfly, C-195/17 , 17 avril 2018, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Airhelp contre Scandinavian Airlines System, C-28/20 , 23 mars 2021, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, LE contre Transportes Aéreos Portugueses, C-74/19 , 11 juin 2020, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Air France contre Folkerts, C-11/11 , 26 février 2013, vérifié en août 2026.
• Cour de justice de l’Union européenne, Wegener contre Royal Air Maroc, C-537/17 , 31 mai 2018, vérifié en août 2026.
• Autorité britannique de l’aviation civile (CAA), Flight delays et Flight cancellations , vérifié en août 2026.
• États-Unis, 14 CFR Part 260 , incluant 260.2 , 260.5 , 260.6 et 260.10 , vérifié en août 2026.
• IATA, Convention de Montréal de 1999 (MC99) , vérifié en août 2026.
• Union européenne, Règlement (CE) n° 2027/97 tel que modifié par le règlement (CE) n° 889/2002 , vérifié en août 2026.
• Royaume-Uni, Limitation Act 1980, section 5 et Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973, section 6 , vérifié en août 2026.
• Allemagne, Code civil (BGB), articles 195 et 199 , traduction anglaise officielle, vérifié en août 2026.
• AirHelp, frais de service publiés , 35 % TVA comprise, sans succès sans frais, vérifié le 16 août 2026.

Ce qui a changé

• 16/08/2026 : première publication, avec tous les montants, seuils et jurisprudences vérifiés sur EUR-Lex, curia.europa.eu, la CAA britannique et le 14 CFR Part 260.
• En attente : la Commission européenne a proposé une révision du règlement 261/2004 et du règlement 2027/97, et sa propre page sur les droits des passagers aériens mentionne des lignes directrices interprétatives mises à jour datées du 25 septembre 2024. Aucune date d’application pour un nouveau règlement n’est confirmée sur les pages de la Commission consultées, si bien que le règlement 261/2004, tel qu’interprété par la Cour de justice, régit les vols jusqu’à son remplacement.

Questions fréquentes

Combien touche-t-on pour un retard de vol ?

Selon le règlement (CE) n° 261/2004, les montants sont de 250 EUR pour les vols de 1 500 km ou moins, 400 EUR pour les vols intra-UE de plus de 1 500 km et les autres vols de 1 500 à 3 500 km, et 600 EUR pour les vols de plus de 3 500 km. VoyageHacks a vérifié ces montants sur le texte EUR-Lex le 16 août 2026. Le déclencheur est un retard à l’arrivée de trois heures ou plus.

Le règlement 261/2004 s’applique-t-il aux compagnies non européennes ?

Au départ, oui. Le règlement 261/2004 couvre tout vol quittant un aéroport de l’UE, d’Islande, de Norvège ou de Suisse, quelle que soit la nationalité de la compagnie. Les vols entrant dans l’UE depuis un pays tiers ne sont couverts que si une compagnie de l’UE les opère : un vol d’une compagnie américaine entre Atlanta et Paris échappe donc au règlement, contrairement à Air France sur la même route.

Une grève est-elle une circonstance extraordinaire selon le règlement 261/2004 ?

Cela dépend de qui fait grève. Dans l’affaire Airhelp contre SAS (C-28/20, 23 mars 2021), la Cour de justice a jugé qu’une grève du propre personnel d’une compagnie réclamant une hausse de salaire est inhérente à l’exercice normal de l’activité de l’employeur, si bien que l’indemnisation reste due. Les grèves extérieures à la compagnie, comme celles des contrôleurs aériens ou du personnel aéroportuaire, peuvent être qualifiées d’extraordinaires.

Combien de temps a-t-on pour réclamer une indemnisation pour retard de vol ?

Le règlement 261/2004 ne fixe aucun délai, c’est donc le droit national qui décide. En Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, le Limitation Act 1980 accorde six ans pour une action contractuelle, le délai de prescription écossais fixé par la loi de 1973 est de cinq ans, et le Code civil allemand accorde trois ans, comptés à partir de la fin de l’année où le vol a eu lieu.

Les compagnies américaines doivent-elles indemniser les retards ?

Non. Les règles américaines imposent des remboursements, pas une indemnisation. En vertu du 14 CFR Part 260, une compagnie doit rembourser automatiquement le billet dans son mode de paiement d’origine lorsqu’elle annule un vol, ou le modifie de trois heures sur un trajet intérieur ou de six heures sur un trajet international. Toute somme ou tout bon au-delà relève des seuls engagements propres à chaque compagnie.

Réclamez, puis volez plus intelligemment

Réclamer une indemnisation vaut la peine, mais le meilleur résultat, c’est de ne pas en avoir besoin. La fiabilité varie fortement d’une compagnie à l’autre sur une même route, et les pics d’hiver et de Noël sont la période où les statistiques de retard tournent mal.

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