Essaouira, sans l’excursion à la hâte
On a failli faire Essaouira en excursion d’une journée depuis Marrakech. Bus à 8h à l’aller, retour à 17h, « voir la ville bleue, manger du poisson ». Le propriétaire d’un riad dans la médina de Marrakech nous en a dissuadés en une trentaine de secondes : « Vous passerez six heures sur la route pour trois heures au bord de la mer, et vous arriverez pile au moment où le vent se lève. » On est donc restés deux nuits, on a dormi à l’intérieur des remparts, on s’est réveillés au cri des mouettes et à l’odeur du port — et ce fut le passage le plus calme et le plus avantageux de tout le voyage au Maroc.
Voici donc la version courte autour de laquelle ce guide de voyage d’Essaouira est construit : venez à la fin du printemps ou à l’automne pour le temps le plus doux et le moins de monde, rejoignez la ville en car Supratours ou CTM depuis Marrakech (environ 2h30 à 3h), dormez dans la médina fortifiée ou juste à côté, près de la plage, et accordez-lui au moins une nuit entière plutôt qu’une excursion éclair. Faites cela et Essaouira cesse d’être une étape à cocher pour devenir le moment du voyage que vous voudrez recommencer.
Vous êtes sans doute venu savoir si l’excursion d’une journée en vaut la peine. Réponse honnête : c’est correct, mais c’est la mauvaise façon de découvrir cette ville. Ce que presque tout le monde rate, c’est le timing — pas la saison, l’heure de la journée — et j’y reviens dès qu’on aura réglé la meilleure période pour partir.
Se déplacer à Essaouira
Voici le détail de timing promis : le vent. La brise atlantique d’Essaouira monte au fil de l’après-midi : programmez donc votre temps de plage le matin et gardez la médina abritée pour les heures de rafales. L’essentiel des déplacements reste pourtant merveilleusement simple — vous marchez.
Et franchement ? Ne vous prenez pas la tête avec la logistique. Essaouira fait à peine un kilomètre de large à l’intérieur des murs, les ruelles sont faites pour flâner, et le meilleur ici, ce sont les choses sur lesquelles vous tombez par hasard entre les remparts et le port.
À ne pas manquer
Pas besoin d’un programme chargé à Essaouira — c’est une ville pour ralentir. Visez une poignée de choses bien vécues plutôt qu’une liste mal cochée.
- Les remparts et la Skala de la Ville sont la carte postale : une muraille battue par la mer, alignée de vieux canons de bronze, sous laquelle l’Atlantique se brise et que la lumière de fin de journée dore entièrement.
- La médina et ses galeries d’art sont plates, arpentables et délicieusement détendues face à Marrakech — flânez dans les ruelles blanches et bleues, fouinez dans les travaux de bois et les petites galeries, et laissez-vous un peu perdre.
- Le port de pêche en activité est le cœur vrai et non mis en scène de la ville : barques bleues, filets, criée du matin et étals de poisson grillé (voir les conseils ci-dessus).
- La grande plage sert plus à marcher et aux sports nautiques qu’à nager en eau calme — un long ruban de sable parfait pour une promenade venteuse le matin, une leçon de kitesurf, ou les chameliers et cavaliers du bout de la plage.
- Une coopérative d’huile d’argan et Diabat : juste hors de la ville, des coopératives de femmes pressent l’huile d’argan à la manière traditionnelle (une halte rapide et vraiment instructive), et le village voisin de Diabat fait une excursion facile à travers les dunes.
Les plus belles récompenses sont gratuites : le coucher de soleil depuis la Skala, l’odeur du port à l’aube, un café tranquille sur une terrasse au-dessus de la médina pendant que les martinets tournoient au-dessus des murs.
Meilleure période pour visiter Essaouira
Le climat d’Essaouira, c’est toute sa personnalité : doux et venteux presque toute l’année, rafraîchi par un vent atlantique constant que les habitants appellent les alizés. Cela en fait une échappée salvatrice quand Marrakech suffoque — mais cela signifie aussi que la saison choisie joue davantage sur la foule, le vent et le prix que sur la température. Voici la comparaison réelle.
| Saison | Météo | Affluence | Prix | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Printemps (avr.–juin) | Doux, ensoleillé, 18–24 °C, venteux | En hausse | Moyen | Le compromis idéal ; matinées de plage les plus calmes |
| Été (juil.–août) | Frais pour le Maroc, 20–26 °C, le plus venteux | Maximale | Haute saison | Fuir la chaleur, kitesurf, festivals — mais bondé |
| Automne (sept.–oct.) | Chaud, doré, 19–25 °C, vent qui faiblit | En baisse | Bon rapport qualité-prix | Le meilleur équilibre chaleur, calme et prix doux |
| Hiver (nov.–mars) | Frais, souvent gris, 14–19 °C | Faible | Le moins cher | Balades tranquilles dans la médina, bonnes affaires, escapades douces |
Une date à entourer : le Festival Gnaoua de musiques du monde s’empare de la médina quelques jours en juin et remplit les places et les remparts de scènes en plein air gratuites — magique, mais réservez votre hébergement bien à l’avance, car la ville affiche complet. Pour Essaouira au plus calme, visez la fin du printemps ou le début de l’automne, quand le vent faiblit juste assez pour de longues matinées à la plage.
Où loger à Essaouira
Essaouira est petite et faite pour la marche : le choix du logement tient donc à l’ambiance et à l’air marin, pas à la distance. Les trois bases classiques sont à l’intérieur des murs, au bord du sable, ou juste hors des remparts où les tarifs baissent. Voici comment elles se comparent.
| Où | Ambiance | Environ | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Dans la médina | Riads pleins de charme, ruelles sans voitures, terrasses sur les toits | Moyen | Premier séjour, caractère, tout à pied |
| Près de la plage | Brise marine, chambres plus grandes, accès kitesurf | Moyen–plus élevé | Sports nautiques, vue mer, familles |
| Juste hors des remparts | Plus calme, plus moderne, meilleur rapport qualité-prix | Plus bas | Petits budgets, longs séjours, stationnement facile |
Pour un premier séjour, je dormirais dans un petit riad de la médina — vous vous réveillez à l’intérieur des murs, montez sur un toit pour le petit-déjeuner et débouchez directement dans les ruelles. Les dormeurs légers et les amateurs de sports nautiques préféreront la plage, où les chambres sont plus grandes et où le vent est tout l’intérêt. Pour le rapport qualité-prix ou un long séjour, les rues juste hors des remparts coûtent moins cher, et vous restez à dix minutes à pied à plat de tout. Comparez les tarifs en direct à tout moment sur notre pôle hébergements .
Foire aux questions
Quelle est la meilleure période pour visiter Essaouira ?
La fin du printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre) sont idéaux : des journées douces et ensoleillées, moins de monde et le fameux vent au plus calme. L’été est animé et venteux, mais agréablement frais comparé à Marrakech à l’intérieur des terres. L’hiver est tranquille, bon marché et toujours arpentable, simplement plus frais et gris certains jours.
Comment aller de Marrakech à Essaouira ?
La plupart des voyageurs viennent en car. Le bus Supratours ou CTM relie Marrakech à Essaouira en environ 2h30 à 3h, par une route bordée d’arganiers, et un grand taxi partagé est plus rapide mais plus serré. Il existe aussi un petit aéroport (ESU) avec quelques vols saisonniers, mais le car reste l’option simple et fiable par défaut.
Peut-on visiter Essaouira en excursion d’une journée depuis Marrakech ?
C’est possible, mais la journée est longue : 2h30 à 3h dans chaque sens, soit environ 5 à 6 heures de route pour quelques heures seulement au bord de la mer. Essaouira récompense la lenteur, donc une ou deux nuits dans la médina valent mieux qu’une excursion expédiée si votre programme le permet.
Essaouira est-elle bonne pour la plage ?
C’est plutôt une plage large où l’on marche qu’un plan d’eau calme pour nager. Le même vent atlantique qui rafraîchit la ville en fait un spot réputé de kitesurf et de planche à voile, l’eau est donc souvent agitée. Les matinées sont en général plus calmes pour une baignade ou une longue marche avant que la brise ne se lève l’après-midi.
Essaouira se visite-t-elle à pied ?
Très bien. Toute la médina à l’intérieur des remparts est plate et quasiment sans voitures, on l’explore donc à pied. La gare routière et la plupart des hébergements de plage sont à quelques minutes de marche ou d’un petit taxi bon marché des murailles. Une voiture n’est utile que pour les coopératives d’argan ou plus loin sur la côte.
Combien de jours faut-il à Essaouira ?
Deux nuits sont le minimum confortable : une pour la médina, les remparts et le port, une pour la plage, une visite de coopérative ou simplement pour décompresser. Ajoutez-en une troisième si vous voulez apprendre le kitesurf ou en faire une base tranquille loin de l’intensité de Marrakech.
Commencez à préparer votre voyage à Essaouira
Avec la bonne saison et le bon rythme, Essaouira est le contrepoint léger et venté de Marrakech — plate, arpentable, bon marché pour bien manger, et bien plus accueillante qu’une excursion à la hâte ne le laisse croire. On a failli faire la version bus-aller-bus-retour ; les deux nuits à l’intérieur des murs ont coûté à peine plus et ont eu le goût d’un autre séjour.
La plupart des voyageurs atterrissent à Marrakech (RAK) et prennent le car pour traverser ; comparez les prix maintenant et bloquez vos dates :
Trouver des vols pas chers pour Marrakech | Comparer les prix des hôtels à Essaouira
Vous préparez le voyage plus large ? Consultez notre guide de la meilleure période pour visiter le Maroc et parcourez d’autres hébergements sur le pôle hébergements .