Compensación por retraso de vuelo 2026: tus derechos EU261

Compensación por retraso de vuelo 2026: ¿te deben dinero de verdad?

Estás mirando una nueva hora de salida y no tienes ni idea de si la aerolínea te debe 600 EUR o nada de nada. La respuesta depende solo de dos preguntas: cuánto retraso llevas realmente al llegar, y qué causó la incidencia. Ninguna de las dos la decide el agente del mostrador.

VoyageHacks verificó por última vez los datos y cifras de esta página el 16 de agosto de 2026.

Los términos que deciden tu reclamación

Cualquier discusión con una aerolínea gira en torno a estos términos. Cada uno se define una vez aquí y se usa igual en el resto de la página.

• EU261 es el Reglamento (CE) 261/2004, la ley europea que fija una compensación y una asistencia estandarizadas por denegación de embarque, cancelación y retraso prolongado.
• UK261 es el mismo texto mantenido en el derecho británico tras el Brexit, aplicado por la Civil Aviation Authority, con los importes fijados en libras.
• El retraso se mide en la llegada, y el Tribunal de Justicia resolvió en Germanwings contra Henning (C-452/13, 4 de septiembre de 2014) que la llegada es el momento en que se abre al menos una puerta del avión.
• La cancelación es un vuelo que figuraba en el horario y no se operó. La compensación es debida a menos que te avisaran con al menos 14 días de antelación.
• La denegación de embarque consiste en que te nieguen un asiento pese a tener una reserva confirmada, normalmente por overbooking.
• El transporte alternativo es que la aerolínea te lleve a tu destino final en otro vuelo, a su costa, lo antes posible o en una fecha posterior que tú elijas.
• El derecho de atención incluye comida, hotel, traslados y dos formas de comunicación que la aerolínea debe proporcionar mientras esperas, según el artículo 9.
• Las circunstancias extraordinarias son sucesos que no son inherentes al ejercicio normal de la actividad del transportista y escapan a su control efectivo, la única defensa que elimina la compensación según el artículo 5, apartado 3.
• La distancia ortodrómica es la distancia más corta sobre la superficie terrestre entre el aeropuerto de salida y el destino final, y es la que fija tu tramo de compensación.
• El reembolso devuelve el dinero que pagaste por el vuelo. La compensación es un pago fijo aparte por la incidencia en sí. Ambos te pueden corresponder a la vez.
• El bono es un crédito de la aerolínea. Según EU261 nunca tienes que aceptar uno en lugar de efectivo, y según el 14 CFR 260.10 un reembolso estadounidense debe volver en la forma de pago original.

¿Cuánta compensación te corresponde por un retraso de vuelo?

El importe procede del artículo 7 y depende solo de la distancia y del retraso en la llegada. Se reduce a la mitad si la aerolínea te reencamina y llegas lo bastante cerca del horario original.

Vale la pena fijar dos detalles. La distancia se mide para todo el trayecto, no tramo a tramo: las directrices interpretativas de la Comisión establecen que la cifra es la distancia ortodrómica entre el lugar de salida y el destino final, no la suma de las conexiones. Y el precio del billete no importa, así que un billete de 29 EUR y uno de 900 EUR en la misma ruta tienen derecho al mismo importe de 400 EUR.

¿Te cubre el Reglamento 261/2004? Matriz de rutas y aerolíneas

El ámbito de aplicación es donde realmente se pierden la mayoría de las reclamaciones rechazadas. El artículo 3 lo vincula al lugar de donde despegas y, en los vuelos de entrada, a quién los opera.

El portal Your Europe confirma que las regiones ultraperiféricas cuentan como territorio de la UE, así que Guadalupe, Martinica, las Azores y las islas Canarias entran, mientras que las islas Feroe quedan fuera. La última fila importa más de lo que parece: en Wegener contra Royal Air Maroc (C-537/17, 31 de mayo de 2018) el Tribunal resolvió que una sola reserva de Berlín a Agadir con escala en Casablanca es un vuelo con conexión, así que todo el trayecto entra dentro del reglamento aunque el tramo con retraso lo operara fuera de la UE una aerolínea de fuera de la UE.

¿Qué cuenta como circunstancia extraordinaria?

Es la única vía de escape de la aerolínea para no pagar la compensación, y el Tribunal de Justicia la ha ido acotando repetidamente. La columna de la derecha es donde se ganan la mayoría de las disputas.

Dos matices en los que se apoyan las aerolíneas. En Wallentin-Hermann el Tribunal determinó que resolver un problema técnico causado por un fallo de mantenimiento es inherente a la actividad normal de un transportista, por lo que un «problema técnico» en un aviso de retraso rara vez cierra la discusión. En LE contra TAP el Tribunal aceptó que una aerolínea puede invocar una circunstancia extraordinaria que afectó a un vuelo anterior del mismo avión, pero solo si también tomó medidas razonables para limitar el efecto en cadena.

Pide la causa de la incidencia por escrito antes de presentar nada. Una aerolínea que nombra un fallo técnico concreto, en la mayoría de los casos, ya te ha escrito la reclamación.

UE vs Reino Unido vs EE. UU.: dónde tus derechos son más fuertes

Tres regímenes, tres respuestas muy distintas al mismo retraso. Este es el comparativo que conviene revisar antes de decidir si una reclamación merece tu tiempo.

La columna estadounidense es la que sorprende a los europeos. No existe un EU261 americano. Lo que sí ofrece el 14 CFR Part 260 es fuerte a su manera: el reembolso es automático, no tienes que pedirlo, y el 14 CFR 260.10 prohíbe un bono salvo que lo aceptes expresamente. El Departamento de Transporte de EE. UU. publica por separado un panel de servicio al cliente de las aerolíneas (Airline Customer Service Dashboard), que registra lo que cada aerolínea se ha comprometido voluntariamente a hacer ante cancelaciones y retrasos que le son atribuibles, así que comprueba ahí la fila de tu propia aerolínea en lugar de dar nada por hecho.

Derecho de atención: comida y hotel que te corresponden en cualquier caso

La atención del artículo 9 es el derecho que se olvida, y es el que sigue aplicando incluso cuando el retraso lo causa una tormenta. Las directrices interpretativas de la Comisión establecen que un transportista debe cumplir la obligación de atención incluso cuando la cancelación se debe a circunstancias extraordinarias, sin ningún límite de tiempo o dinero recogido en el texto.

La atención incluye comida y refrigerios en proporción razonable al tiempo de espera, alojamiento en hotel más traslados cuando hace falta pasar la noche, y dos llamadas telefónicas, correos electrónicos o faxes. Si la aerolínea no proporciona nada, compra lo razonable, guarda cada recibo y reclámalo por separado de cualquier compensación.

Lo que nada de esto cubre es el resto de tu viaje: la noche de hotel pagada y no usada, la excursión que salió sin ti, la conexión que reservaste tú mismo en un billete aparte. Eso es cuestión de seguro de viaje, no de derechos del pasajero, y merece la pena calcularlo antes de volar, no después. Comparar los planes de seguro de viaje de EKTA con lo que tu tarjeta ya cubre, y consulta nuestro comparativo de mejores seguros de viaje para ver cómo difieren las cláusulas de retraso.

Cómo reclamar una compensación por retraso de vuelo, paso a paso

1. Guarda las pruebas antes de salir del aeropuerto. Tarjeta de embarque, número de reserva y una foto del panel de salidas con los horarios reales.
2. Pide la causa de la incidencia por escrito. Las aerolíneas son mucho más cuidadosas por escrito que en el mostrador, y la respuesta decide si el artículo 5, apartado 3, entra siquiera en juego.
3. Reclama primero directamente a la aerolínea operadora, usando su propio formulario en línea. Es gratis, y es el paso que cualquier organismo de aplicación espera que hayas dado.
4. Escala al organismo nacional de aplicación si la aerolínea se niega o deja de responder. La Comisión Europea mantiene la lista oficial de organismos nacionales de aplicación, y la norma es contactar con el del país donde ocurrió el incidente. En España, ese organismo es la AESA. En el Reino Unido, esa vía pasa por la CAA o por el sistema alternativo de resolución de disputas de la aerolínea.
5. El juzgado de reclamaciones de escasa cuantía es el último recurso, y en la mayoría de los estados miembros es un formulario y una tasa modesta en lugar de un abogado.

El plazo es la trampa, porque el Reglamento 261/2004 no fija ninguno. Las directrices interpretativas de la Comisión confirman, citando Cuadrench Moré (C-139/11), que los plazos para presentar acciones se rigen por la legislación nacional de cada estado miembro. Tres ejemplos concretos sacados de los propios textos legales:

• Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte: seis años, según la sección 5 de la Limitation Act 1980.
• Escocia: cinco años, según la sección 6 de la Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973.
• Alemania: tres años, según el artículo 195 del Código Civil, contados desde el final del año natural en que tuvo lugar el vuelo (artículo 199).

Si la aerolínea ha cancelado por completo y prefieres organizar tú mismo el regreso en lugar de esperar su transporte alternativo, compara las alternativas antes de aceptar nada. No aceptes un bono para comparar después: la aceptación es lo que cierra la puerta a la opción en efectivo.

¿Deberías usar una empresa de reclamación de compensación de vuelos?

Solo cuando la alternativa es no reclamar en absoluto. Reclamar directamente no cuesta nada, y el formulario de la aerolínea es el mismo que usaría la empresa de reclamación.

El reparto honesto: reclama tú mismo la primera vez, y considera una empresa de reclamación solo tras una negativa que te parezca injustificada. Comprueba la página de tarifas propia de la empresa antes de firmar, porque los porcentajes varían y algunas cobran un extra en cuanto interviene un abogado.

El equipaje retrasado o perdido sigue otro reglamento

EU261 no dice nada sobre tu maleta. El equipaje se rige por el Convenio de Montreal de 1999, aplicado a las aerolíneas de la UE por el Reglamento (CE) n.º 2027/97 modificado por el Reglamento (CE) n.º 889/2002.

• El límite es por pasajero, no por maleta, y cubre juntos destrucción, pérdida, daño y retraso. El portal Your Europe de la Comisión lo sitúa actualmente en una compensación de hasta unos 1.300 EUR.
• La cifra cambia. IATA confirma que los límites de responsabilidad del Convenio se revisan cada cinco años, con los importes vigentes actuales aplicables desde el 28 de diciembre de 2024. Cita, por tanto, el límite actual, no uno antiguo.
• Los plazos son cortos. Your Europe da 7 días para reclamar por equipaje dañado y 21 días desde la entrega para el equipaje con retraso.
• Declara los objetos de valor en el check-in, con un suplemento si su valor supera el límite, algo que el Reglamento 2027/97 obliga a informar a las aerolíneas.
• En EE. UU. se reembolsa la propia tasa de equipaje: el 14 CFR 260.5 exige el reembolso de la tasa de equipaje facturado en cuanto la maleta lleva 12 horas de retraso en un itinerario nacional, 15 horas en uno internacional con un tramo sin escalas de 12 horas o menos, y 30 horas en trayectos más largos, siempre que hayas presentado un parte de equipaje extraviado.

Para ver lo que cobran las aerolíneas por facturar la maleta en primer lugar, consulta nuestro comparativo de tasas de equipaje en Europa .

Qué puede salir mal, y qué hacer

• Conexión perdida, primer tramo con solo un ligero retraso. Reclamable igualmente. En Air France contra Folkerts (C-11/11, 26 de febrero de 2013) el Tribunal resolvió que se debe compensación a un pasajero en vuelos con conexión directa, retrasados en la salida por debajo de los umbrales del artículo 6, que llega al destino final con al menos tres horas de retraso. Lo que cuenta es dónde acabas, no de dónde saliste.
• Aerolínea de fuera de la UE volando hacia la UE. No cubierto. Una aerolínea de un tercer país que aterriza en Fráncfort procedente de un tercer país queda fuera del artículo 3, sea cual sea el retraso.
• Códigos compartidos. La obligación recae en el transportista operador, la aerolínea cuya tripulación y avión te llevaron realmente, no en la que figura en el código del billete.
• Billetes separados. Dos reservas son dos viajes. Perder el segundo porque el primero se retrasó no obliga en nada a la segunda aerolínea, por eso una sola reserva vale más de lo que parece.
• Paquetes turísticos. Un vuelo vendido dentro de un paquete hace entrar en juego además la Directiva europea de viajes combinados, así que el organizador también asume obligaciones. Reclama la compensación a la aerolínea y los remedios del paquete al organizador.
• Retraso de menos de tres horas. Sin compensación, pero los umbrales de atención del artículo 9 empiezan ya en las dos horas, así que puede haber comida debida igualmente.
• Downgrade. El artículo 10 reembolsa el 30, 50 o 75 por ciento del precio del billete según el tramo de distancia, un derecho distinto de la compensación por retraso.
• La aerolínea ofrece un bono. Según EU261, decides tú. Según las normas estadounidenses, el 14 CFR 260.10 exige la forma de pago original, y el 14 CFR 260.7 solo valida una compensación alternativa si la aceptas expresamente.

Fuentes

• Unión Europea, Reglamento (CE) 261/2004 , texto consolidado de EUR-Lex, consultado en agosto de 2026.
• Comisión Europea, Air passenger rights , portal Your Europe, consultado en agosto de 2026.
• Comisión Europea, Directrices interpretativas sobre el Reglamento (CE) 261/2004 (2016/C 214/04) , consultado en agosto de 2026.
• Comisión Europea, Organismos nacionales de aplicación (NEB) , consultado en agosto de 2026.
• Comisión Europea, Página de política de derechos de los pasajeros aéreos , consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Sturgeon y otros, C-402/07 y C-432/07 , 19 de noviembre de 2009, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Wallentin-Hermann contra Alitalia, C-549/07 , 22 de diciembre de 2008, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Germanwings contra Henning, C-452/13 , 4 de septiembre de 2014, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Krüsemann y otros contra TUIfly, C-195/17 , 17 de abril de 2018, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Airhelp contra Scandinavian Airlines System, C-28/20 , 23 de marzo de 2021, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, LE contra Transportes Aéreos Portugueses, C-74/19 , 11 de junio de 2020, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Air France contra Folkerts, C-11/11 , 26 de febrero de 2013, consultado en agosto de 2026.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Wegener contra Royal Air Maroc, C-537/17 , 31 de mayo de 2018, consultado en agosto de 2026.
• Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), Flight delays y Flight cancellations , consultado en agosto de 2026.
• Estados Unidos, 14 CFR Part 260 , incluyendo 260.2 , 260.5 , 260.6 y 260.10 , consultado en agosto de 2026.
• IATA, Convenio de Montreal de 1999 (MC99) , consultado en agosto de 2026.
• Unión Europea, Reglamento (CE) n.º 2027/97 modificado por el Reglamento (CE) n.º 889/2002 , consultado en agosto de 2026.
• Reino Unido, Limitation Act 1980, sección 5 y Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973, sección 6 , consultado en agosto de 2026.
• Alemania, Código Civil (BGB), artículos 195 y 199 , traducción oficial al inglés, consultado en agosto de 2026.
• AirHelp, comisión de servicio publicada , 35 por ciento con IVA incluido, bajo el modelo de sin éxito, sin coste, consultado el 16 de agosto de 2026.

Qué ha cambiado

• 16/08/2026: primera publicación, con todos los importes, umbrales y jurisprudencia verificados contra EUR-Lex, curia.europa.eu, la CAA británica y el 14 CFR Part 260.
• Pendiente: la Comisión Europea ha propuesto una revisión del Reglamento 261/2004 y del Reglamento 2027/97, y su propia página de derechos de los pasajeros aéreos recoge directrices interpretativas actualizadas con fecha del 25 de septiembre de 2024. En las páginas de la Comisión consultadas no se confirma ninguna fecha de aplicación para un nuevo reglamento, así que el Reglamento 261/2004, tal como lo interpreta el Tribunal de Justicia, rige los vuelos hasta que sea sustituido.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta compensación te dan por un vuelo con retraso?

Según el Reglamento (CE) 261/2004 los importes son 250 EUR para vuelos de 1.500 km o menos, 400 EUR para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y otros vuelos de 1.500 a 3.500 km, y 600 EUR para vuelos de más de 3.500 km. VoyageHacks comprobó estos importes con el texto de EUR-Lex el 16 de agosto de 2026. El detonante es un retraso en la llegada de tres horas o más.

¿El Reglamento 261/2004 se aplica a aerolíneas de fuera de la UE?

En la salida, sí. El Reglamento 261/2004 cubre todo vuelo que salga de un aeropuerto de la UE, Islandia, Noruega o Suiza, sea cual sea la nacionalidad de la aerolínea. Los vuelos que entran en la UE desde un tercer país solo están cubiertos cuando los opera una aerolínea de la UE, así que un vuelo de una aerolínea estadounidense entre Atlanta y París queda fuera del reglamento, mientras que Air France en la misma ruta no.

¿Las huelgas son circunstancias extraordinarias según el Reglamento 261/2004?

Depende de quién haga la huelga. En Airhelp contra SAS (C-28/20, 23 de marzo de 2021) el Tribunal de Justicia determinó que una huelga del propio personal de una aerolínea que reclama subidas salariales es inherente al ejercicio normal de la actividad del empresario, así que la compensación sigue siendo debida. Las huelgas ajenas a la aerolínea, como las de controladores aéreos o personal aeroportuario, pueden considerarse extraordinarias.

¿Cuánto tiempo tienes para reclamar una compensación por retraso de vuelo?

El Reglamento 261/2004 no fija un plazo, así que decide la legislación nacional. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la Limitation Act 1980 permite seis años para una reclamación contractual, el plazo de prescripción escocés según la ley de 1973 es de cinco años, y el Código Civil alemán concede tres años contados desde el final del año en que tuvo lugar el vuelo.

¿Las aerolíneas estadounidenses tienen que pagar compensación por retrasos?

No. Las normas estadounidenses exigen reembolsos, no compensación. Según el 14 CFR Part 260, una aerolínea debe reembolsar automáticamente la tarifa en la forma de pago original cuando cancela un vuelo, o lo modifica en tres horas en un itinerario nacional o seis horas en uno internacional. Cualquier efectivo o bono adicional depende solo de los compromisos propios de cada aerolínea.

Reclama, y después vuela con más cabeza

Reclamar una compensación merece la pena, pero el mejor resultado es no necesitarla. La fiabilidad varía mucho entre aerolíneas en la misma ruta, y los picos de invierno y Navidad son cuando las estadísticas de retrasos se ponen feas.

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